उज़्बेकिस्तान में यूरेनियम उत्पादन के प्रौद्योगिकीय समाधानों के प्रश्न पर
परिचय
2026 की स्थिति के अनुसार उज़्बेकिस्तान का यूरेनियम उद्योग महत्वाकांक्षी योजनाओं की घोषणा करता है — राज्य की रणनीति के अंतर्गत 2030 तक यूरेनियम का वार्षिक उत्पादन 7,200 टन तक पहुँचाने की योजना है।
उज़्बेकिस्तान की भूगर्भ-संपदा में यूरेनियम के कुल भंडार आधिकारिक रूप से 139,000 टन आँके जाते हैं। किंतु वे व्यावहारिक भूवैज्ञानिक और इंजीनियर, जिनके शोध मध्य क़िज़िलकुम में हुए, इन आँकड़ों का छिपा हुआ दूसरा पहलू जानते हैं। दोहन में चल रहे प्रमुख निक्षेपों का वास्तविक दोहन 40% से अधिक हो चुका है, और श्रेणी C1 के भंडारों पर राज्य भूवैज्ञानिक सेवा के आँकड़े खनन निदेशालयों के कठोर उत्पादन-अन्वेषण से ऐतिहासिक रूप से 20% तक भिन्न रहे हैं।
आधुनिक यूरेनियम उद्योग की समस्याएँ
1. परतों का कॉल्मेटेशन (छिद्र-अवरोधन) और क्षय
परतों के दोहन के दौरान अवशिष्ट यूरेनियम मुख्यतः कम पारगम्य, मृण्मय (चिकनी मिट्टी वाले) या उच्च-कार्बोनेट क्षेत्रों में बंद रहता है। विस्तारी पद्धति — मानक से अधिक मात्रा में सल्फ्यूरिक अम्ल का अंतःक्षेपण — भूजल के लिए पर्यावरणीय आपदा का कारण बनती है। अम्ल आधान-शैल के कैल्साइट से अभिक्रिया करके जिप्सम बनाता है। परत पूरी तरह “अंधी” हो जाती है (कॉल्मेटेड हो जाती है), कुओं की अंतर्ग्रहण क्षमता शून्य तक गिर जाती है, और उत्पादक विलयनों में यूरेनियम की सांद्रता क्रांतिक न्यूनतम तक घट जाती है। सल्फ्यूरिक अम्ल के अविवेकपूर्ण अंतःक्षेपण वाली भूमिगत कूप निक्षालन (ISL) पद्धति, जिसमें अवरोधक (बैराज) कुओं का ठीक से उपयोग नहीं किया जाता, मध्य क़िज़िलकुम के सामरिक भंडार — भूमिगत जलभृतों — को सदा के लिए नष्ट कर देती है, जिनके पुनर्स्थापन के लिए सैकड़ों मिलियन डॉलर की आवश्यकता होगी।
2. प्रौद्योगिकीय समाधान
समाधान संख्या 1. यूरेनियम के भूमिगत निक्षालन की विधि (पेटेंट संख्या IAP 05336)
यूरेनियम रसायन का मौलिक आधार — निष्क्रिय, अघुलनशील चतुःसंयोजी रूप (U⁴⁺) का गतिशील षट्संयोजी रूप (U⁶⁺) में रूपांतरण।
शुद्ध अम्ल ख़रीदने के बजाय उत्तरी खनन निदेशालय (SevRU) के निक्षेपों की गहरी परतों में यूरेनियम और स्वर्ण उत्पादन के बीच एक प्रतिभाशाली तालमेल लागू और परीक्षित किया गया। इस प्रौद्योगिकी में हाइड्रोमेटलर्जिकल संयंत्र संख्या 3 (कोकपतास) के स्वर्ण-अयस्क जैव-ऑक्सीकरण परिसर के तरल सल्फ़ाइड अपशिष्ट का उपयोग किया गया।
- परत में एक निःशुल्क जैव-अभिकर्मक डाला गया, जिसमें Acidithiobacillus ferrooxidans जीवाणुओं का संवर्धन और द्विसंयोजी लोहा (Fe²⁺) था।
- साथ ही विशेष इकाइयों के माध्यम से तकनीकी ऑक्सीजन और संतुलित पोषक माध्यम का अंतःक्षेपण किया गया, ताकि भूगर्भ की अवायवीय परिस्थितियों में जीवाणु जीवित और सक्रिय बने रहें।
- जीवाणु लोहे को लगातार त्रिसंयोजी रूप (Fe³⁺) में पुनर्जनित करते रहे, जो सबसे शक्तिशाली, आदर्श ऑक्सीकारक के रूप में कार्य करता था और परत का अम्लीकरण किए बिना U⁴⁺ → U⁶⁺ रूपांतरण करता था।
- परिणाम: भूगर्भ की स्थिर पारगम्यता और विशाल उपज — केवल एक प्रौद्योगिकीय स्थल से 80 टन से अधिक यूरेनियम ऑक्साइड (U₃O₈)।
समाधान संख्या 2. तकनीकी जल से अम्ल-रहित उत्पादन (केतमेनची का अनुभव)
30 वर्ष पहले ही, 1990 के दशक के मध्य में, आर्थिक अराजकता की परिस्थितियों में, केतमेनची निक्षेप पर एक भू-रासायनिक तथ्य सिद्ध किया गया था: वहाँ यूरेनियम मूल रूप से प्राकृतिक षट्संयोजी रूप (U⁶⁺) में है, जिसका कारण ऑक्सीजन-युक्त जल का सदियों से चला आ रहा प्राकृतिक अंतःस्यंदन है।
विधि के लेखकों ने घुली हुई गैसों वाले साधारण तकनीकी जल से उत्पादन शुरू किया, सल्फ्यूरिक अम्ल की एक भी बूँद के बिना। जल तैयार यूरेनिल आयन को धीरे-धीरे धोकर बाहर निकालता था, जिससे अभिकर्मकों की लागत लगभग शून्य रही और पूर्ण पर्यावरणीय स्वच्छता सुनिश्चित हुई।